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Il concetto di
"revisione" non rappresenta un elemento nuovo dell'informazione
biomedica: infatti, le
revisioni
narrative (RN) - o tradizionali - costituiscono da sempre un
tentativo di superare le difficoltà legate alla ricerca ed alla
interpretazione degli studi originali.
Considerato che tutte le revisioni sono studi osservazionali e
retrospettivi - e pertanto soggette a numerosi bias -
l'obiettivo principale delle RS è di ridurre tali bias
attraverso la stesura preliminare di un protocollo che
definisce:
- un obiettivo ben preciso: generalmente una
RS risponde ad un quesito di foreground
- descrizione esplicita delle metodologie
utlizzate per ricercare, valutare,
selezionare e sintetizzare gli studi originali
Quando i risultati
dei singoli studi vengono combinati statisticamente con tecniche
di meta-analisi, la RS viene definita "quantitativa", altrimenti
se l'eterogeneità degli studi non consente la combinazione dei
dati si parla di RS qualitativa.
Anche se le
meta-analisi iniziano ad essere pubblicate agli inizi degli anni
'80, il massimo impulso alle diffusione delle revisioni
sistematiche coincide con la fondazione della
Cochrane Collaoration, un network
internazionale con l'obiettivo di "preparare, aggiornare e
disseminare revisioni sistematiche degli studi clinici
controllati sugli effetti dell'assistenza sanitaria e, laddove
non sono disponibili studi clinici controllati, revisioni
sistematiche delle evidenze comunque esistenti".
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